Die jüngst in Eindhoven erlittene Niederlage dürfte allerdings dazu führen, dass Ajax diese Prioritätensetzung noch einmal überdenkt; dass mittlerweile etwas vorauseilende Feyenoord scheint nicht gewillt zu sein, nochmals über die Tabellenführung zu diskutieren.  
 Das Auswärtstor, das damals gelungen war, blieb diesmal aus. Auch, weil neben der oftmals desorientiert wirkenden Defensive, in der Abwehrchef Ömer Toprak an allen Ecken und Enden fehlte, auch die Offensiv-Abteilung jede Kreativität vermissen ließ.  
  Es ist nicht so, dass Thomas Müller bei seinen bisherigen drei EM-Endrunden zu kurz zum Einsatz gekommen wäre, um zu treffen. Bei 12 seiner 16 EM-Spiele stand er in der Startformation – und elf Mal davon spielte er durch. 
 Da beide Teams über spielerische Defizite verfügen, dürfte es dem Gastgeber dennoch schwer fallen, die Gäste über die gesamte Spieldauer in ihre eigene Hälfte zu drängen. 
  Im Sechzehntelfinale standen die Spanier gegen Schachtar Donezk bereits vor dem Aus. Nach einer 0:1-Heimniederlage stand es im Rückspiel in der Ukraine bis zur 90. Minute 0:0, ehe Iago Aspas Celta in der Nachspielzeit in Führung brachte.  

Derweil die Königsblauen diesem Match folglich mit einem entspannten Ruhepuls entgegenblicken, dürften die Gäste deutlich stärker gefordert sein; immerhin droht die Niederlage im Hinspiel die nähere Zukunftsplanung durcheinander zu bringen.  
 Deutschland – Frankreich mit erhöhter Quote tippen! (© imago images/ Laci Perenyi)  
  Somit rutscht für Schalke in der Bundesliga die Aussicht auf eine neuerliche Qualifikation für das internationale Geschäft immer weiter in die Ferne — dagegen kommt die Abstiegszone immer näher. 
 Damit ist dem Dortmund-Bezwinger zwar der ganz große Knaller gegen Arsenal oder Atletico Madrid erspart geblieben, doch mit den Biancocelesti wartet ein extrem unangenehmer Gegner. Die Aufstiegsfrage zwischen Salzburg und Rom ist nicht leicht zu beantworten, doch der Klub aus der Serie A wird allgemein als Favorit angesehen. 
  Bemerkenswert ist dabei, dass Salzburg und Marseille bereits in der Vorrunde in der Gruppe I aufeinandertrafen. Dabei gewannen die Salzburger ihr Heimspiel gegen Olympique mit 1:0 und erreichten im letzten Gruppenspiel auswärts im Stade Velodrome ein torloses Unentschieden.  

 Schalke-Kapitän Benedikt Höwedes platzte deshalb der Kragen: „Wir haben genau die Fehler gemacht, die wir nicht machen wollten. Man hat ja gesehen, dass Gladbach nur auf Konter spielen wollte. Wir verhalten uns stümperhaft.“  
 Zwar wird „La Liga“ immer wieder gerne unterschätzt, doch die Erfolge der spanischen Klubs in der Europa League (neben Villarreal mit Athletic Bilbao, Valencia und Sevilla sind noch drei weitere spanische Vertreter dabei) zeigen immer wieder, dass auch die „zweite Reihe“ aus dem spanischen Fußball ihre Qualitäten hat.  
  Wir tippen auf einen Heimsieg des FC Sevilla, der damit einmal mehr ins Achtelfinale der Europa League einziehen würde. 
  Im Duell mit dem einzigen Halbfinalisten, der im Herbst an der Gruppenphase der Königsklasse teilgenommen hat, macht Ajax vor allem die direkte Bilanz Hoffnung. Der holländische Rekordmeister hat nämlich noch nie gegen die Franzosen verloren. 
  Von den fünf Hinspielen in einer EL-Zwischenrunde haben die Ukrainer bloß eines für sich entschieden.  

 Bei den „Blauen“ hatte es vor einer Woche Rechtsverteidiger Petar Stojanovic erwischt, der das Rückspiel somit gleichermaßen gesperrt verpasst.  
 Das ist auch nötig, nachdem Ludogorets in den jüngsten vier Europacup-Spielen bloß einen Gegentreffer zuließ.   
 Die Wettfreunde schätzen die Lage daher ähnlich wie die Wettanbieter ein und favorisieren die Klopp-Elf. 
  Letztlich ist die Platzierung in der Gruppe nicht gerade unwichtig für den weiteren Turnierverlauf.  
 Dies mag von Haus zwar aus einen kleinen Nachteil darstellen, insgesamt sind wir Wettfreunde jedoch davon überzeugt, dass die Tuchel-Elf das bessere Gesamtpaket bietet und sich somit knapp aber doch gegen Tottenham durchsetzen wird.  

 Am darauffolgenden Spieltag gegen AEK Larnaka kam es für die Mannschaft von Heiko Herrlich zu einem Déjà-vu: abermals ging der Underdog in Führung und erneut mussten die Leverkusener von Kai Havertz gerettet werden.  
 Schon in der erstaunlicherweise von Rapid Wien dominierten Vorrundengruppe hatte sich Villarreal auf 1:0-Punktlandungen im heimischen Stadion spezialisiert; lediglich beim klaren 4:0-Erfolg gegen Dynamo Minsk ließen die Gastgeber ihrer Spielwut ausnahmsweise einmal freien Lauf.  
  Im Vergleich mit den Engländern ist BATE Borisov allein aufgrund des nationalen Spielplans im Nachteil. 
  Dante startet mit Nizza äußerst anspruchsvoll in die europäische Saison (© Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport)  
 Während Bundesligist Bayer Leverkusen als klarer Favorit auf den Gruppensieg ins Rennen geht, streiten sich neben Ludogorez Rasgrad der FC Zürich und AEK Larnaca um den zweiten Tabellenplatz.